Odín: del diseño colaborativo al prestigioso As d'Or

El juego de cartas Odín, fruto de la colaboración entre Gary Kim, Hope S. Hwang y Yohan Goh, ha sido galardonado recientemente con el premio As d'Or en Francia, consolidándose como uno de los títulos más destacados del año.

Durante el Festival Internacional de Juegos de Cannes se otorgó el prestigioso premio As d'Or al juego de cartas Odín, superando a otros finalistas como Captain Flip, de Remo Conzadori y Paolo Mori, y For a Crown, de Maxime Rambourg. Este reconocimiento destaca la creatividad y el esfuerzo de sus diseñadores: Gary Kim, Hope S. Hwang y Yohan Goh, quienes compartieron su experiencia en el proceso de creación en un diario de diseño publicado en BoardGameGeek, que resumimos a continuación.

Mecánicas innovadoras en un formato compacto

Odín es un juego de cartas que consta de 54 cartas numeradas del 1 al 9 en seis colores diferentes. Cada participante comienza con nueve cartas en mano y el objetivo es ser el primero en quedarse sin cartas. El juego introduce tres características principales:​

1. La posibilidad de jugar múltiples cartas simultáneamente si comparten el mismo número o color, formando un único «número». Por ejemplo, jugar dos ochos se considera un "88".​

2. La regla que permite al siguiente jugador jugar la misma cantidad de cartas que el jugador anterior o exactamente una más.​

3. La obligación de tomar una de las cartas jugadas por el jugador anterior y añadirla a la propia mano después de cada turno, lo que añade una capa estratégica al reforzar la mano con la carta adecuada.​

Si todo el mundo, excepto uno, pasa su turno, se limpian las cartas y quien jugó por última vez inicia la siguiente ronda. Además, si al liderar una ronda todas las cartas en mano son del mismo color o número, es posible jugarlas todas y finalizar la mano de inmediato.

Del concepto inicial a la publicación internacional

La génesis de Odín se remonta a las reuniones semanales de los tres diseñadores surcoreanos. En una de esas sesiones, Gary Kim presentó la idea de un juego de bazas sencillo, cuya premisa original consistía en formar números con las cartas jugadas. Utilizando una baraja estándar, comenzaron a experimentar con diversas ideas, ajustando el número de colores, introduciendo comodines y estableciendo restricciones. Este proceso de desarrollo se extendió durante dos años, período en el cual hicieron frente a momentos de desánimo, especialmente tras recibir varias negativas por parte de editoriales. Sin embargo, su convicción en el potencial del juego se mantuvo firme.​

Un punto de inflexión en el desarrollo de Odín ocurrió antes de la feria Spielwarenmesse de 2023 en Núremberg, Alemania, cuando Hope S. Hwang propuso la mecánica de recuperar una carta después de cada turno. Esta adición aportó una nueva dimensión estratégica al juego, permitiendo a los jugadores reforzar sus manos con cartas específicas. Con esta modificación, los diseñadores sintieron que el juego finalmente había alcanzado su forma definitiva.​

La temática vikinga se incorporó en las etapas finales del desarrollo. Inspirados por la serie The Last Kingdom, decidieron que las cartas representarían guerreros vikingos cuyo objetivo era alcanzar el Valhalla. Este enfoque temático enriqueció la narrativa del juego y le otorgó una identidad distintiva.

Durante la Spielwarenmesse de 2023, Yohan Goh presentó el prototipo, entonces titulado Valhalla, a la editorial suiza Helvetiq. El proyecto captó el interés de Ludovic, el director de proyectos de la editorial, quien solicitó conservar el prototipo para una evaluación más detallada. Al día siguiente, Helvetiq ofreció una propuesta para publicar el juego. Un año después, en 2024, el juego fue lanzado al mercado bajo el nombre de Odín, manteniendo la temática vikinga, y actualmente está disponible en veinte países, incluyendo Francia, Alemania y Estados Unidos.

Reflexiones de los creadores

Los diseñadores comparten sus perspectivas y consejos para quienes deseen adentrarse en el mundo de Odín. Yohan Goh enfatiza la importancia de observar las cartas que los oponentes están recolectando y las que han jugado, sugiriendo que esta atención puede brindar ventajas estratégicas. Hope S. Hwang destaca que, aunque Odín es un juego de cartas aparentemente sencillo, su desarrollo requirió dos años de ajustes y refinamientos. Durante este tiempo, recibieron innumerables consejos valiosos y realizaron múltiples intentos, culminando en la versión actual del juego. Expresa su gratitud hacia todos los involucrados en el desarrollo y hacia quienes han disfrutado del juego.​

Gary Kim aborda la cuestión de la temática del juego, señalando que, para él, la temática vikinga en Odín enriquece la experiencia lúdica. Imagina combates de guerreros vikingos al jugar, donde el valor de las cartas representa la fuerza de los ejércitos. En su visión, un ejército vikingo con una fuerza de 9876 se enfrenta a otro con una fuerza de 8765, y uno de los guerreros más valientes del ejército vencido es resucitado del Valhalla para prepararse para la próxima batalla. Esta narrativa interna refuerza la conexión entre la mecánica del juego y su temática.​

El éxito de Odín en los premios As d'Or celebra la innovación en el diseño de juegos de cartas, y también resalta la creciente presencia de diseñadores asiáticos en la escena lúdica internacional.