«Queremos que el colectivo jugón conozca cada vez más Mensa España»

Selección Mensa Ingenio afronta este año su segunda edición. ¿Qué balance hacéis de la primera convocatoria y qué acogida tuvo tanto entre las editoriales como entre los aficionados a los juegos de mesa?

Pues lo cierto es que estamos muy satisfechos. Inicialmente las editoriales no mostraron demasiado interés, pero sí lo hicieron diferentes medios de comunicación especializados. Posteriormente, tras publicar los primeros sellados e ir ganando presencia en eventos, el interés de las editoriales ha ido creciendo hasta llegar al punto de que, con el anuncio de la apertura de la nueva edición, siete editoriales han contactado para presentar candidatos al sello.

¿Qué os llevó inicialmente a crear un sello específico para reconocer el ingenio dentro de los juegos de mesa? ¿Detectabais que era un aspecto que no estaba suficientemente valorado por otros premios o reconocimientos?

Fundamentalmente elegimos el ingenio porque entendemos es el factor común de los juegos más valorados dentro de Mensa España. Somos muchos socios y tenemos gustos muy diferentes, así que tienes grupos entregados a juegos de palabras, como Código Secreto; grupos entregados a juegos de roles ocultos, como Avalon, grupos entregados a juegos colaborativos de pistas, como Hanabi, o grupos entregados a juegos algo más «duros» como Némesis o Arcs. Pero, cuando indagas sobre el porqué, al final la explicación que dan todos tiene que ver con esas pequeñas características que los hacen especiales, diferentes y que te obligan a pensar de manera más lateral.

Zoogitives y Sky Team fueron los primeros juegos reconocidos con el sello Selección Mensa Ingenio. ¿Qué características hicieron que destacaran frente al resto de candidatos de aquella primera edición?

En el caso de Zoogitives, tenemos un juego de resolver un enigma tipo Cluedo en el que vas recopilando información progresivamente. Esto no es especialmente novedoso, pero sí lo es lo bien que funciona el efecto de resolución «en cadena» del juego. Es decir, cuando vas recopilando información de manera parcial y sesgada, si lo has hecho bien, llega un momento del juego en que un dato desencadena un efecto dominó que resuelve las muchas incógnitas que tenías pendiente. Entender ese efecto es clave para adelantar a tus contrincantes.

En cuanto a Sky Team, tenemos un juego de colocación de dados colaborativo. Aquí, sin duda, lo que más gustó es lo bien aterrizado –si se me permite el chiste– que están las mecánicas sobre el tema. Realmente, con una mecánica más que conocida, tenemos sensaciones de vuelo y aterrizaje –salvando las distancias, obviamente– muy bien conseguidas. Además, ir avanzando a través de escenarios que emulan las dificultades de diferentes aeropuertos conocidos también gustó mucho.

Después de esa primera experiencia, ¿qué habéis aprendido sobre el proceso de selección y qué aspectos habéis decidido mantener o modificar en esta segunda convocatoria?

La mayor dificultad en la anterior edición fue que el plazo de evaluación de los juegos fue muy justo. Esta vez hemos solapado plazos internos para tratar de ganar unas semanas de margen. En cualquier caso, seguimos con la idea de que entran juegos llegados al mercado hasta el 31 de agosto de este año y seguimos queriendo publicar ganadores a finales de noviembre, así que tampoco hemos cambiado demasiado la circunstancia.

En cuanto al sistema de selección, hemos recibido feedback muy positivo de la división en tres fases que garantiza que todos los juegos finalistas son probados antes de votar y que genera un sello otorgado por múltiples participantes. Esto lo vamos a reforzar mucho a nivel de comunicación, porque nos convierte en un sello único.

Cuando habláis de «ingenio» aplicado a un juego de mesa, ¿qué buscáis exactamente? ¿Hasta qué punto pesan aspectos como la originalidad de las mecánicas, la capacidad de sorprender, el pensamiento lateral o la propia diversión?

Al final el ingenio es la capacidad de pensar de manera diferente para resolver problemas. En el día a día, cuando hablamos con alguien, decimos que es ingenioso cuando nos sorprende. Lo vemos continuamente en el humor o en los retos difíciles. Aquí buscamos algo parecido, sorprendernos por cómo está resuelto un problema.

Dicho esto, en última instancia somos personas y el criterio de votación siempre se ve influenciado por el conjunto. Aunque estemos focalizados en premiar el ingenio, raro será que un juego que es un desastre en todo lo demás destaque demasiado. Y, al contrario, juegos muy redondos brillarán inevitablemente. Al final tiene que ver mucho con las sensaciones.

El sello no pretende premiar necesariamente los juegos más complejos. ¿Puede encontrarse más ingenio en una mecánica sencilla y elegante que en un título con muchas reglas y una elevada profundidad estratégica?

Sin duda. De hecho, cuando uno introduce un elemento ingenioso en un juego extremadamente complejo, lo normal es que ese elemento ingenioso se diluya y brille menos. Y ojo, este puede ser alucinante, pero si lo entierro en elementos ordinarios y previsibles, perderá fuelle. Dicho esto, tampoco hay que irse al extremo de la simplicidad más absoluta, pues el efecto sorpresivo desaparecerá rápido. Debe ser, además de un juego con elementos ingeniosos, un juego que funcione.

¿Qué expectativas tenéis para esta segunda edición? ¿Esperáis un aumento significativo en el número de juegos y editoriales participantes respecto al año pasado?

Dado que no es necesario que las editoriales se postulen, el número de juegos evaluados rondará los del año pasado (unos 150 entre las dos categorías). Los finalistas también serán, previsiblemente, cuatro de cada categoría. Lo que sí esperamos, y ya estamos experimentando, es un mayor interés por parte de medios y editoriales. Esperamos que, como consecuencia de esta edición, podamos ver ese sello de Mensa Ingenio en una caja de juego en tienda. Ese será el mayor síntoma de éxito.

Mensa ya ha avanzado que está trabajando en nuevas categorías, entre ellas las destinadas a prototipos y juegos infantiles. ¿En qué punto se encuentra esta ampliación y qué tipo de propuestas os gustaría reconocer con estas nuevas modalidades?

La categoría de prototipos está muy avanzada. Se abrirá a principio del año 2027 y tendrá su culmen en marzo, en el Protos y Tipos 2027. Estoy convencido de que será un punto de inflexión en lo que estamos haciendo, pues podremos poner en valor a, espero, alrededor de 10 prototipos finalistas y, también espero, podremos acompañar a uno de ellos en su propio viaje promocional hacia la búsqueda de editorial. Sin duda, querremos algo diferente y con mucho potencial, porque queremos poder evidenciar que en España hay mucho talento oculto sobre el que poner el foco frente a la práctica de, simplemente –y que me perdonen las editoriales–, traer lo que ha funcionado fuera.

Sobre la categoría kids, que vendrá después, estamos mucho más verdes como para adelantar demasiado. Lo que sí puedo decir es que buscaremos implicar a organizaciones de niños y niñas especialmente inteligentes en el proceso de selección para mantener el espíritu del sello.

Por último y mirando más allá de esta segunda edición, ¿cómo os gustaría que evolucionara Selección Mensa Ingenio en los próximos años? ¿La intención es convertirlo en un sello cada vez más reconocible dentro del sector español de los juegos de mesa?

El objetivo principal es poder llegar a transmitir a la gente que camina por una tienda mirando juegos al azar algo así como «oye, mira esto, que te va a sorprender». Para eso necesitamos que el sello sea conocido. Y para que sea conocido, editoriales, medios y tiendas tienen que confiar en su mensaje. En ello estamos.

Por otro lado, también queremos que el colectivo jugón conozca cada vez más Mensa España, pues es una asociación que a muchos de ellos puede aportar un entorno interesante que conocer.

Ambos objetivos se complementan perfectamente y, sin prisa pero sin pausa, creo que el sello avanza en esa dirección. Ojalá veamos una progresión importante en esta segunda edición y en la próxima edición de prototipos. Yo confío plenamente en ello.