Hive Ultimate, asalto a la colmena

Introducción

Hive Ultimate es la compilación de Hive y sus tres expansiones oficiales (Mosquito, Mariquita y Cochinilla). En este juego cada oponente dirige un ejército de insectos con el objetivo de rodear a la abeja reina del contrario. Cada criatura tiene su propia forma de moverse, posibilitando la elaboración de múltiples estrategias. No hay tablero, el área de juego se define en cada partida a medida que se colocan y se mueven las piezas.

Hive fue lanzado en 2001 y ganó rápidamente reconocimiento internacional, recibiendo galardones como Mensa Select 2006. Las expansiones fueron publicadas en 2007 (Mosquito), 2010 (Mariquita) y 2013 (Cochinilla), enriqueciendo el juego base y dándole más profundidad.

Hive ha conseguido formar una comunidad activa con foros, puzles, debates sobre reglas, análisis de aperturas, campeonatos internacionales y diversos eventos anuales. También existe una plataforma específica para jugar online, una fan expansion que incluye nuevos insectos y modos de juego, e incluso un hilo en la BGG que trata de cómo jugarlo bajo el agua en una piscina (Dive Hive), llevando al extremo su portabilidad.

Cómo se juega

Las reglas de Hive Ultimate son muy sencillas. En cada turno, podemos colocar una pieza de la reserva o mover una de las que ya están en juego. El juego termina cuando conseguimos rodear una abeja reina, sin importar de qué color sean las piezas que la rodean. La persona cuya abeja reina esté rodeada pierde la partida; si ambas abejas reina son rodeadas en este último movimiento, el juego termina en empate.

Cada insecto tiene sus propias reglas de movimiento:

• La abeja reina mueve una posición por turno alrededor de la colmena. Entra en juego entre los turnos 2 y 4.

• El escarabajo mueve una posición por turno y también puede subir encima de la colmena, impidiendo el movimiento de la pieza sobre la que se coloca.

• Saltamontes: Salta sobre la colmena hasta el siguiente espacio vacío en línea recta. 

• Araña: Se mueve exactamente tres posiciones por turno, sin retroceder, alrededor de piezas sobre las que está en contacto directo.

• Hormiga soldado: Puede moverse cualquier número de posiciones alrededor de la colmena. 

• Mosquito: Adopta el movimiento de cualquiera de las piezas con las que está en contacto en el turno.

• Mariquita: Se mueve tres espacios, dos encima de la colmena y el tercero para bajar de ella.

• Cochinilla: Se mueve una posición o usa su habilidad especial para mover cualquier pieza adyacente a otra posición vacía también adyacente a la propia cochinilla.

Además, existen dos reglas generales que deben cumplirse siempre que se realice un movimiento: 

• Regla de una sola colmena: Las piezas en juego deben estar conectadas en todo momento (incluso durante el tránsito de las propias piezas), no se puede dejar una pieza aislada ni dividir la colmena en dos.

• Regla de libertad de movimiento: Una pieza no puede moverse si está rodeada de forma que no desliza fuera de su posición porque la abertura es demasiado estrecha. Tampoco puede moverse hacia una posición de esas características. 

Excepciones: el saltamontes puede saltar dentro o fuera de cualquier espacio; el escarabajo y la mariquita pueden subir o bajar de cualquier espacio.

Valoración

Hive puede parecer «como el ajedrez, pero con bichos» –así me lo presentaron a mí, seguido de: «No puedes no conocerlo»–, pero la experiencia es completamente diferente, mucho más fresca, dinámica y flexible. Para empezar, no hay tablero ni ejército, ambos se van construyendo a medida que evoluciona la partida, dando forma a las distintas estrategias y respondiendo a los movimientos del rival. 

Cada partida es diferente. En unas sólo desplegamos la mitad de las fichas, en otras enseguida descubrimos las intenciones del oponente –sonrisa autocomplaciente–, en algunas perdemos sin haberla visto venir y ocasionalmente podemos pactar un empate digno después de movimientos con mucha tensión.

Las expansiones, lejos de ser meros adornos, aportan variabilidad y equilibrio entre ataque y defensa, permitiendo diseñar combinaciones entre piezas para rodear a la abeja reina rival y para liberar a la propia del asedio. 

Es un juego ideal para llevarnos de viaje, de excursión, a la piscina o al parque mientras vigilamos a los niños –qué decir de esperas en aeropuertos o estaciones–. Apenas pesa, se guarda en cualquier mochila y sirve para hacer nuevos amigos entre los curiosos que se paran a mirar. 

Conclusión

Hive es un juego engañosamente sencillo: las reglas son fáciles de comprender y aplicar, pero las partidas pueden volverse todo lo complicadas que nuestro contrincante permita. Minimalista en los componentes y en el despliegue, visualmente atractivo, nos propone partidas rápidas con un alto componente de estrategia.